包虫病学名棘球蚴病，是由棘球绦虫的幼虫寄生于人兽体内引起的一种寄生虫病,属寄生虫病种类，俗称包虫病。
棘球蚴是幼虫，寄生在牛、羊等动物及人的肝脏、肺脏等脏器中。棘球蚴的成虫叫棘球带绦虫寄生在犬、狼等动物的肠道内。棘球带绦虫在犬、狼等终末宿主肠道内产卵，虫卵随粪便排出体外，污染草地、饮水等，被中间宿主牛、羊、人误食，在胃内孵化成六钩蚴，六钩蚴钻入肠壁，进入血管，通过血液到达寄生部位，最常见的寄生部位是肝脏，其次是肺脏，其他部位较为少见。
棘球蚴在寄生部位发育，形成囊包（故称为包虫），囊包大小不一，最大的重量可达几十斤，随着棘球蚴的逐渐发育，囊包越来越大，对脏器等寄生部位组织形成挤压，破坏组织器官，严重时可以造成组织器官的破裂、出血；同时棘球蚴产生一定的毒素，对组织器官形成毒害作用。棘球蚴囊包内皮称为生发层，不断生长出原头蚴，原头蚴内也有生发层，再生长出孙代的原头蚴，如此，每个棘球蚴内有成千上万的原头蚴，它们漂浮在囊液中，如果肝脏上的棘球蚴囊包破裂，囊液流进腹腔，那么腹腔内就会长满棘球蚴，可见其危害之大。
我们知道了棘球蚴流行和致病的过程，就要抓住重要环节进行预防。首先尽量避免犬类动物和牛羊的接触；二是定期对犬类动物进行驱虫，病将驱虫后的粪便进行高温处理，杀灭粪便中的虫卵和成虫；三是定期对牛羊等动物进行驱虫；四是人类生活中要养成经常洗手的习惯，防止病从口入。
