今年，中国科学院吐鲁番沙漠植物园扩增土地面积116公顷，园区总面积达到150公顷，成为我国面积最大的荒漠植物园。
12日，中国科学院生命科学与生物技术局组织专家对吐鲁番沙漠植物园第三期建设实施方案进行了审查评估，并一致通过了实施方案。
吐鲁番沙漠植物园是以保存亚洲荒漠植物亚区类型植物为主的研究型科学植物园，是中国植物园系统中极具特色的植物园之一，重点收集保护温带荒漠区地理区系成分植物种质资源。
目前，已露地栽培温带荒漠植物500多种，荒漠珍稀濒危特有植物近50种，室内保存种质资源200种。植物园已建成特色植物专类园(区)10个，包括沙漠植物活体种质标本园、民族草药圃、柽柳专类园、荒漠野生经济果木种质资源圃、荒漠野生观赏植物园等。
该园现已是国家级科普教育基地、全国青少年科技教育基地和国家3A级沙漠生态旅游风景区，每年来园参观达10万人次。
该植物园为我国“三北”防护林工程、防沙治沙工程、退耕还林还草工程、沙漠公路防护林工程以及干旱区城市防护绿地建设工程提供荒漠植物苗木上百万株、种子50多吨，对促进荒漠化防治、发展沙产业等作出了重要贡献。柽柳属植物引种栽培技术和防风固林营造技术成功运用到了南疆地区，累计发展柽柳植被100万亩。在塔克拉玛干沙漠，运用该园引种筛选的优良固沙植物和成熟的生物、机械防沙治沙技术，成功完成了沙漠腹地绿地和沙漠公路全线防沙林体系建设。
