【药材来源】桑叶为桑科植物桑Morus albaL.的干燥叶。秋季霜降后采收，除去杂质，干燥。
【古代炮制方法】唐代有烧灰法(《食疗》)。宋代【宋代（公元960年—公元1279年）是中国历史上承五代十国、下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个历史阶段，历十八帝三百二十年。】有微炒法(《圣惠方》)。明代有烧存性、蒸熟(《纲目》)，焙、蜜炙(《准绳》)，九蒸九晒【一种中药材炮制方法，指采用蒸法和晒法反复炮制中药材的方法，具体细节因药材品种不同而不同，主要目的是为了纠偏药材药性或增加药物成分。】、酒拌蒸(《醒斋》)等法。清代有蜜水拌蒸(《逢原》)、炒(《尊生》)、焙(《串雅外》)、芝麻研碎拌蒸(《得配》)等法。
【现代炮制方法】
1、桑叶：取原药材，除去杂质，搓碎，去柄，筛去灰屑。
2、蜜桑叶：取炼蜜，加适量开水稀释，淋入净桑叶片中拌匀，闷润，用文火炒至表面深黄色，微有光泽，不粘手为度，取出，放凉。桑叶每100千克用炼蜜25千克。
【饮片性状】桑叶为不规则的片状，黄绿色或浅黄棕色，上表面有小疣状突起，下表面叶脉凸起，小脉交织成网状；质脆，气微，味淡、微苦、涩。蜜桑叶表面黯黄色，微有光泽，略带黏性，味甜。
【质量标准】桑叶水分不得过15.0%，总灰分不得过13.0%，酸不溶性灰分不得过4.5%，醇浸出物不得少于5.0%，含芦丁不得少于0.10%。
【炮制目的】桑叶味甘【味甘是指某一种草药或动物性、植物性食物等对人的味觉感受器刺激后在味觉中枢引起的甘甜的感觉。】、苦，性寒。归肺经、肝经【肝经，足厥阴肝经的简称。】。具有疏散风热，清肺润燥，清肝明目【清肝明目是用具有清肝泻火、解毒明目作用的方药，治疗热性眼病。】功能。
桑叶以生用为主，生品长于疏散风热，清肝明目，多用于风热感冒【风热感冒(common cold with wind-heat syndrome)是风热之邪犯表、肺气失和所致。】之发热、头昏头痛、咳嗽、咽喉肿痛【咽喉痛是一种最常见的病症，它多发于一年中的寒冷季节，感冒、扁桃腺炎、鼻窦炎、百日咳、咽喉炎以及病毒感染通常都伴有咽喉痛。】，肝热目赤、涩痛、多泪，肝阴不足之目昏眼花。蜜炙后清肺润燥作用增强，多用于肺热燥咳。
【应用选择】
1、生用
(1)风热感冒：常与菊花、连翘、桔梗等同用，能增强疏风清热作用，可治外感风热之发热、头昏头痛、咳嗽及咽喉肿痛，如桑菊饮【桑菊饮，中医方剂名。】(《条辨》)。
(2)目赤肿痛【目赤肿痛(swelling and pain of eye)为多种眼部疾患中的一个急性症状。】：常与菊花、决明子、车前子同用，具疏风泻火作用，可治风热上扰，目赤肿痛或羞明流泪，头痛头昏者。
(3)眩晕：常与黑芝麻同用，具有补肝肾，清热明目作用，可用于肝肾阴虚之眩晕耳鸣、目暗昏花，如桑麻丸【桑麻丸，滋养肝肾，祛风明目。】(《集解》)。
2、制用
(1)外感燥热：常与杏仁、贝母【贝母为多年生草本植物。】、豆豉【豆豉是中国传统特色发酵豆制品调味料。】、栀子皮等同用，功能清宣凉润，可治外感燥热之身热头痛、口渴、干咳无痰者。亦可单味蜜炙，煎服，治小儿渴(《胜金方》)。
(2)温燥伤肺：常与石膏、杏仁、人参、麦冬、枇杷叶【枇杷叶（学名：Eriobotrya japonica Thunb.），为蔷薇科植物枇杷的叶子，又名巴叶、芦桔叶（《中药材手册》），原植物枇杷又名：卢橘（广东）。】、阿胶等同用，能清燥润肺，可用于温燥伤肺，头痛身热，干咳无痰，气逆而喘，咽喉干燥，胸满胁痛，心烦口渴。配伍木蝴蝶、射干、蝉蜕、赤芍、甘草【甘草，（学名：Glycyrrhiza uralensis Fisch）别名：国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子。】等，可治咽喉源性咳嗽，如桑射汤(《山东中医杂志》)。
【现代研究】桑叶主含黄酮类化合物【黄酮类化合物（flavonoids）是一类存在于自然界的、具有2-苯基色原酮（flavone）结构的化合物。】，如芸香苷【芸香苷是一种广泛存在于植物体内的黄酮醇配糖体，具有使人体维持毛细管正常抵抗力和防止动脉硬化等功能，在医药上一直作为治疗心血管系统等疾病的辅助药物和营养增补剂。】、槲皮素、异槲皮苷【异槲皮苷，分子式是C21H20O12，分子量是464.38。】、桑苷、桑黄酮等。尚含β-谷甾醇【谷甾醇是一种药物，有降低血清胆固醇的作用，用于Ⅱ型高脂血症及预防动脉粥样硬化。】，菜油甾醇【菜油甾醇按规格使用和贮存，不会发生分解，避免与氧化物接触。】，多种酸类、酚类【酚(phenol)，通式为ArOH，是芳香烃环上的氢被羟基(—OH)取代的一类芳香族化合物。】，维生素Bi、B2、C，鞣质及微量挥发油。药理实验证明，桑叶有降血糖和抗菌等作用。此外，桑叶还有降血脂、抗炎、抗衰老、抗肿瘤等作用。据临床报道，10%的桑叶注射液肌注，治疗下肢水肿效果较好。桑叶、明矾经水煎治疗螫伤，效果显著。目前对桑叶的炮制研究资料较少，以芸香苷为成分指标，对不同采集期的桑叶进行了比较。结果表明：霜前桑叶中芸香苷含量比经霜桑叶高；霜前从8～10月芸香苷含量逐渐升高，经霜后的含量却骤然下降；自然脱落叶的含量最低。因此，仅从芸香苷含量变化认为，桑叶经霜后采收似不妥，自然脱落叶则不宜入药。关于桑叶炮制前后绿原酸【绿原酸是金银花的主要抗菌、抗病毒有效药理成分之一。】的含量变化，认为生品中绿原酸含量显著高于蜜炙品。
【附】
1、近代炮制方法还有炒、蒸制等。
2、文献摘录“烧存性”(《纲目》)。“炒”(《尊生》)。“蜜炙”(《准绳》)。“蜜水拌蒸”(《逢原》)。“酒拌蒸晒”(《醒斋》)。“捣末，丸散任服或煎水代茶之，又霜后叶煮汤，淋渫手足去风痹殊胜，又微炙，和桑衣煎服治痢及金疮诸损伤止血。震亨日：经霜桑叶研末米饮服，止盗汗”(《指南》)。
【总结】桑叶从唐代开始采用不同方法进行炮制，其中以蜜炙法应用较为广泛。认为经蜜炙后，能增强润肺止咳的功效。近年来各地炮制规范中收载的大多是生桑叶和蜜炙桑叶。《中国药典》2010年版仅收载生桑叶。
桑叶的采集时间，自古以来习惯在秋季霜降后采收，认为桑叶以老而经霜者为佳，故入药用冬桑叶，亦称“霜桑叶”或“经霜桑叶”。现代也要求桑叶在10～11月经霜后采收。桑树的叶生长期较长，每年4月有嫩叶长出，至霜后11月开始落叶，每年霜期约在10月底，霜后20天开始落叶，因此若按传统习惯以霜后叶片尚未脱落时采收为佳。但实验表明，霜前桑叶中芸香苷含量比经霜桑叶中芸香苷含量高；经霜后桑叶其芸香苷含量明显降低。故认为桑叶经霜后采收似不妥，自然脱落叶则不宜入药。因该结果仅限于芸香苷的含量变化，桑叶尚含多种成分，这些成分在经霜前后有何变化，还有待于进一步研究。另外，桑叶有蜜炙用的习惯，其所含成分蜜炙后有何影响，亦值得研究。
