【形态种类】
赤小豆为一年生攀援草本植物，又名猪肝赤、杜赤豆。直径3毫米，长7毫米，圆柱略扁。另一种一年生直立草本的赤豆，俗称红饭豆，种子矩圆形，长5～8毫米，直径4～6毫米，药用价值较前者为好。全国各地均有栽培。
【养生保健作用】
赤小豆味甘【味甘是指某一种草药或动物性、植物性食物等对人的味觉感受器刺激后在味觉中枢引起的甘甜的感觉。】、酸，性平，归心经、小肠经【小肠经，现通称为手太阳小肠经。】。赤小豆和鲤鱼、鲫鱼、黄母鸡同煮食之，治疗脚气、肝硬化【肝硬化是临床常见的慢性进行性肝病，由一种或多种病因长期或反复作用形成的弥漫性肝损害。】、水肿、胀满、黄疸尿赤、风湿热痹【风湿热痹一般指的是风湿阻滞经络，影响经气运行，郁积化热引起的疾病，症状为关节局部产生红肿疼痛。】、痢疾、痔疮、腮腺炎【腮腺是涎液腺中最大的腺体，位于两侧面颊近耳垂处，腮腺肿大以耳垂为中心，可以一侧或两侧。】、肾源性水肿【水肿可以由许多原因引起，不同的水肿有不同的特征。】等。利水消肿【 …】，通乳，红小豆一味即可。
【养生配方推荐】
(1)患心脏病者常服甚益。1000克的赤小豆含100亳克维生素A【维生素A（vitaminA）又称视黄醇（其醛衍生物视黄醛）或抗干眼病因子，是一个具有脂环的不饱和一元醇，包括动物性食物来源的维生素A1、A2 两种，是一类具有视黄醇生物活性的物质。】，这对心脏有好处。
(2)赤小豆、蒲公英【蒲公英（拉丁学名：Taraxacum mongolicum Hand.】根各等份，和少许白矾捣为泥，敷患处。用于治疗疮痈初起。
(3)外用50～70粒研成细粉，醋调或水调敷之，治疗腮腺炎、乳痈早期或小儿丹毒、痄腮、恶疮、背烂、火丹等疾病均有效。
【保健注意】
(1)煎服常用量10～30克。
(2)一定和相思子区别，因为相思子有大毒。
