【药材来源】决明子为豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子。秋季采收成熟果实，晒干，打下种子，除去杂质。
【古代炮制方法】梁代开始有火炙和煮制【 …】(《集注》)。唐代有醋渍(《千金翼)的方法。宋代用微炒(《圣惠方》)和火炙(《证类》)等法。元代和明代均用炒法(《活幼》、《通玄》)。清代有酒煮法(《握灵》)，并记述了酒煮目的。
【现代炮制方法】
1.决明子：取原药材，除去杂质，洗净，干燥。用时捣碎。
2.炒决明子：取净决明子，置炒制容器内，用文火加热，炒至微有爆裂声，并逸出香气时，取出晾凉。用时捣碎。
【饮片性状】决明子略呈菱方形或短圆柱形，两端平行倾斜，长3～7毫米，宽2～4毫米；表面绿棕色或黯棕色，平滑有光泽；一端较平坦，另端斜尖，背腹面各有一条突起的棱线【物体的边角线，亦指物体上的条状隆起。】，棱线两侧各有1条斜线对称而色较浅的线形凹纹；质坚硬，不易破碎；种皮薄，子叶2，黄色，呈“S”形折曲并重叠；气微，味微苦。小决明呈短圆柱形，较小，长3～5毫米，宽2～3毫米；表面棱线两侧各有1片宽广的浅黄棕色。炒决明子微鼓起，种皮破裂，颜色加深【颜色加深是计算机图形图像软件Adobe photoshop中的一种混合模式，存在于颜色混合模式、通道混合模式、图层混合模式的变暗模式组中。】，偶有焦斑，质稍脆，微有香气。
【质量标准】决明子水分不得过15.0%，总灰分不得过5.0%，按干燥品计算含大黄酚不得少于0.20%，含橙黄决明素【橙黄决明素是从决明子抗血脂有效部位中分离得到的蒽醌类单体化合物。】不得少于0.080%。炒决明子水分不得过12.0%，总灰分不得过6.0%，含大黄酚【大黄酚，学名 Chrysophanol，蓼科，可入药。】不得少于0.12%，含橙黄决明素不得少于0.080%。
【炮制目的】决明子味苦、甘、咸，性微寒。归肝经【肝经，足厥阴肝经的简称。】、大肠经。具有清肝明目，润肠通便的功能。
生决明子长于清肝热，润肠燥。常用于目赤肿痛【目赤肿痛(swelling and pain of eye)为多种眼部疾患中的一个急性症状。】，大便秘结。炒决明子寒泻之性减弱，并能提高煎出效果，有平肝养肾之功。可用于头痛、头晕，青盲内障。
【应用选择】
1.生用
(1)风热目赤【目赤是指眼结膜充血，俗称火眼，多由于风火、肝火或阴虚火旺所致。】：常与菊花、蔓荆子【英文名：FRUCTUS VITITCIS。】、黄芩、羌活等配伍，用于风热上扰，目赤肿痛，或兼头晕头痛，具有疏风散热，明目的作用，如决明子散【决明子散 【药物组成】决明子1两，黄连1两（去须），川升麻1两，枳壳1两（麸炒微黄，去瓤），玄参1两，黄芩1两，车前子半两，栀子仁半两，地肤子半两，人参半两（去芦头）。】(《济生方》)。
(2)肝火目赤：常与柴胡、黄连、菊花等同用，能泻肝明目，用于肝胆郁火上冲，目赤涩痛，羞明多泪，如决明子汤【《决明子汤》是一道中国民间传统家庭美食，由决明子烹饪而成。】(《总录》)。
(3)大便秘结：多用干阴虚内热【阴虚内热又称阴虚发热，时指由于体内阴液亏虚，水不制火所致的发热证。】所致的肠燥便秘。可用大剂量生品打碎，煎水服。若便秘较甚，亦可与火麻仁、瓜萎仁合用。
2.制用
(1)青盲内障：常与地黄、枸杞子【枸杞子，为茄科植物枸杞的成熟果实。】、菟丝子【菟丝子，又名吐丝子、菟丝实、无娘藤、无根草、无根藤、菟藤、菟缕、野狐丝、豆寄生、黄藤子、萝丝子等。】(酒浸)、防风、黄连等同用，能补肝肾，明目祛障，用于肝肾不足，精血虚少，风毒上攻眼目，视物昏花不明，渐成青盲内障，如夜光丸【药物组成陈曲末4两（微炒），磁石（将块子火烧红，醋淬7次，研细，水飞）2两，丹砂（研细，水飞）1两。】(《瑞竹》)。
(2)头晕、头痛：本品能平肝阳【肝阳 【注音】：gān yáng 【释义】：1.中医学名词。】，因肝阳上亢【肝阳上亢证，中医病证名。】所致的高血压头晕、头痛，可单用炒决明子打碎，煎水代茶饮，亦可与夏枯草或钩藤【钩藤（学名：Uncaria tomentosa，英文Cat’s Claw），别名大钩丁、双钩藤，是一种常绿藤本植物，因为枝条上的钩形似猫爪，所以在美洲地区称为Uña de gato（意为猫爪）。】、地龙、牡蛎、青葙子【青葙子一年生草本，高达1m。】等同用。
【参考资料】决明子主要含蒽醌化合物大黄素、大黄酚、大黄素甲醚【大黄素甲醚别名朱砂莲乙素;非斯酮;1,8-二羟基-3-甲氧基-6-甲基蒽醌，分子式是C16H12O5。】、钝新素、钝叶素【叶素，男，汉族，1976年8月生，浙江永嘉人，1997年11月加入中国共产党，1998年8月参加工作，在职硕士研究生学历。】及其苷类。小决明子还含红镰霉素及其苷类、决明内酯等。炮制对决明子中多种活性成分、煎出效果、水浸出物均有一定的影响。
对生决明子、炒决明子及二者的打碎品进行实验研究，结果表明，在常规煎煮时间内，生、炒品打碎后煎出成分较全面，游离蒽醌在煎液中的含量比未碎品为高；炒决明子的煎出成分又比生决明子为高。决明子炒后大量蒽醌类【蒽醌（Anthraquinone，化学式：C14H8O2），又音译作安特拉归农，是一种醌类化学物。】成分被破坏，生决明子中蒽醌类成分主要以结合型存在；具有泻热通便作用的结合性蒽醌，炒决明子仅为生品的26.4%。小决明子通过加热所得到的各种炮制品，总葸醌、结合蒽醌均有不同程度的下降，而游离蒽醌则相应地有所增高，水溶性浸出物亦有增加。炮制对决明子微量元素溶出也有影响，生决明子的微量元素含量与炒决明子破碎后的微量元素比较，虽然变化不大，但两者水浸液中微量元素的溶出量则有较大的区别，以炒决明子破碎后微量元素溶出较多。又有研究表明，还原糖的含量小决明子比大决明子高，且不受炮制的影响；多糖【多糖（polysaccharide）是由糖苷键结合的糖链，至少要超过10个的单糖组成的聚合糖高分子碳水化合物，可用通式(C6H10O5)n表示。】含量较高，二者基本一致；蛋白质生品含量较高，炮制后明显降低；氨基酸【氨基酸是羧酸碳原子上的氢原子被氨基取代后的化合物，氨基酸分子中含有氨基和羧基两种官能团。】含量丰富。决明子抗衰老及免疫增强作用，可能和多糖及氨基酸含量较高有关。
用正交试验设计【正交试验设计，是指研究多因素多水平的一种试验设计方法。】研究决明子的炒制工艺，结果表明，炒制温度升高，炒制时间延长，使保肝成分含量下降，游离大黄酚含量升高。药理实验证明，随着温度的升高，决明子的保肝作用和通便作用都减弱。炒制后既保留保肝作用，又减弱通便作用，决明子炒制的最佳工艺为140℃热锅下药，炒至药温升至140℃，再保持此温度10分钟，然后取出放凉。
采用正交设计对微波炮制决明子的工艺进行研究。结果在微波炉中铺叠成0.5cm，采用中火加热6分钟为微波炮制决明子的最佳工艺条件。以醋酸镁显色，紫外分光光度法测定，结果决明子不同清炒品中游离蒽醌和结合蒽醌的含量有显著差异。结论：清炒温度越高，决明子中游离蒽醌含量越高，结合蒽醌含量越低。生、炒两种决明子的乙醇提取物均有较强的抗氧化活性，在清除氧自由基方面生决明子的乙醇提取物作用优于炒决明子，在小鼠体外氧化体系中，两种决明子提取物的抗氧化能力相差不大，且都与常用抗氧化剂维生素C作用相当。
【附】
1.近代的炮制方法还有盐制、炒微焦等。
2.文献摘录“凡药中用子者，俱要炒过研碎入煎，方得味出，若不碎，如米之在(谷)，虽煮之终日，米岂能出哉。”(《粹言》)
【总结】决明子古代炮制方法不多，只有炒法沿用至今，且为《中国药典》规定的炮制方法。酒制法现在虽已不用，但古人认为酒制决明子能补肝明目，从中医角度分析似有一定的道理。利用酒的辛热之性，再加热煮，可抑制决明子寒泻之性，由清肝明目转变为补肝明目，由用于实证转而用于虚证，这种变化，对扩宽决明子的用途很有意义，故酒制法还有研究的价值。
决明子的炮制研究，目前虽然还欠深入，但现有的研究结果也能部分地说明炮制作用。炒后总蒽醌特别是结合性蒽醌的减少，为炒决明子清热泻下作用减弱提供了理论依据。炒后微量元素易于溶出，丰富的氨基酸和多糖不受影响，说明决明子炒后补益成分和泻下成分比例发生了改变，因而出现了药效上的差异。由于决明子坚硬，水分难于渗入，有效物质不易溶出，故古人和现今都强调打碎入药，与实验研究结果也一致。
决明子生品质地很坚硬，捣碎困难，影响煎出效果，尤其是未被捣碎者煎出效果极差。用现行方法(炒黄)炮制的决明子虽然清热泻下作用有所减弱，但清肝与通便作用仍较明显，且质较酥脆，易于捣碎，煎出效果好；又因目前临床上决明子专用于通便者较少，用于目疾及肝阳头痛者较多，故炒决明子为临床常用，有些地区还把炒决明子作为常规给药。
