在中国的饮食传统中，人们在吃完捞面、水饺后，都要喝点原汤【原汤，指熬煮某些食物完成之后直接使用没有再向里面加水的汤。】。“原汤化原食【原汤化原食是指吃完捞面、水饺后喝点原汤。】”这种说法，从营养学角度来说是有一定道理的。
喝原汤的营养价值【营养价值（nutritional value）,是指食物中营养素及能量满足人体需要的程度。】
1.“化”有“消化”的意思。煮淀粉类食物【所谓淀粉类食物，主要指富含碳水化合物的食物以及根茎类蔬菜。】时，其表面的淀粉会散落到汤中，当加热到100℃时，淀粉颗粒【淀粉颗粒是由直链淀粉和支链淀粉组成，前者具有α-1，4键，后者除α-1，4键，还有少量α-1，6键，这两种糖苷键被酸水解的难易存在差别。】会分解成糊精，能帮助消化食物。
2.喝原汤还有一定的补充作用。面粉中水溶性的b族维生素【维生素B包括维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、烟酸、泛酸、叶酸等。】很丰富，在煮食的过程中，b族维生素会流失到汤里，因而喝汤能够在一定程度上弥补面食在烹调过程中流失的维生素。平时我们提倡淘米不过度搓洗，炒菜不宜加过多的水等，道理也是如此。
什么样的汤能化“原食”
“原食”指的是淀粉类食物，而“原汤”就是指煮这些食物的水。例如煮饺子、面条、馄饨【馄饨是一个汉语词汇，汉语拼音是hún tún 或者hún tun 轻声；粤语：wɐn3 tɐn1，音同“云吞”；山东话：hún dùn；英文名：Wonton、Huntun）是起源于中国北方的一道民间传统面食，用薄面皮包肉馅儿，下锅后煮熟，食用时一般带汤。】、汤圆的汤，还有米汤等。
火锅的汤不在此列，因为涮肉时会有很多油脂溶解出来，造成火锅汤中油脂的含量太高，长期饮用会对健康不利；还有，西安著名的羊肉泡馍【羊肉泡馍简称羊肉泡、煮馍，制作原料主要有羊肉、葱末、粉丝、糖蒜等，古称”羊羹”，陕西美馔，尤以西安最享牛羊肉泡馍盛名，它烹制精细，料重味醇，肉烂汤浓，肥而不腻，营养丰富，香气四溢，诱人食欲，食后回味无穷。】，使用的是炖羊肉的汤，然后把馍泡进去，这个汤就不是馍的原汤，因此没有上述作用。
减肥饭前喝汤，胃不好饭后喝。
原汤什么时候喝最好呢？理论上，多是饭后喝，就像大家喜欢在饭后喝点粥一样。
吃面类食物不容易产生饱腹感，所以容易越吃越多，因此肥胖者应该在饭前喝汤，可以使人产生一定的饱腹感，放慢吃饭的速度，不至于吃得过多。这也就是民间流行的那句谚语：“饭前喝汤，苗条健康”。
不过，慢性萎缩性胃炎的患者，胃酸分泌较少，饭前喝汤会冲淡胃液，进一步影响食物的消化，所以不要在饭前喝太多的汤。
