千屈菜是在我国南北各地野生或栽培的一种多年生草本，是花卉植物，常生长在水旁湿地。在植物分类中属于千屈菜科千屈菜属。它的别名有水枝锦、水柳、水芝锦等。
千屈菜的外形特点：茎干直立，四棱形或六棱形，分叉多，高度在三十到一百公分之间，植物体有白色毛。叶对生或三叶轮生，披针形或宽披针形，长六公分左右，叶边全缘，没有叶柄。
总状花序顶生，花红紫色或浅紫色，多朵簇生在叶状的苞片腋部；花萼裂片六个，花瓣六个，倒披针形，一般七到九月开花。
蒴果椭圆形，包在宿存的花萼里面。
千屈菜的用途，第一，植物体比较高大，茎干分叉多，常直立，花序长大顶生，花朵带紫色醒目，是非常好的水边、湖池浅水处的观赏植物，也可以盆栽。
第二，它的嫩茎叶在一些地方有作野菜食用的习惯。第三，全草含有毛千屈菜甙和鞣质，有药用价值，详细可查阅专门的医学资料。
