大象是陆地上体型最大的一种哺乳动物，对于大象，我们印象最深刻的就是它们长长的牙齿，受到了世界各国的欢迎，而非洲一些落后国家的人还通过从大象身上获取象牙来发家致富。

说到这里，失去象牙的大象会不会死亡也成为了大家非常关心的一个问题。那么如果拔掉大象们的牙齿会导致他们死亡吗？

象牙，顾名思义就是大象的牙齿。

和普通的牙齿不一样，象牙指的是大象异化的獠牙，从口腔内部延伸出来暴露在外面的，呈现出弧形弯曲的形状，根部中空，颜色有白、黄、褐或棕黑色，而且象牙拥有终生生长的能力，一对象牙可以伴随着大象的一生。

不过值得提的一点是，并不是所有的大象都有象牙，具体来说，现如今大象的品种仅剩有三种，分别为非洲草原象，非洲森林象以及亚洲象（也可以把大象分为非洲象和亚洲象两大类）。

据调查只有3%的非洲雌性象没有象牙，而所有的成年雄性非洲象和大多数的成年雌雄非洲象都是有象牙的，只不过雌性象牙要比雄性的象牙小一些，其中的亚洲象是只有雄性才有象牙，雌性是没有象牙的。

上面也说了，象牙是终生生长的，即年龄越大的大象，它的象牙也就越长，截止到现在，记录的最长的非洲象象牙长3.3米，重有102.7公斤。

象牙对于大象来说有两大作用。

一个是防御。

象牙是由磷酸盐以及有机质所构成的，质地非常坚韧，有攻击性，而大象也正是用象牙来保护自己的，比如大象可以用象牙将野牛不费力的挑起来，甚至还可以把象牙戳进犀牛身体内部，遇到危险时，象牙是大象身上最厉害的反击武器。