煤炭虽然是地壳风化物，含有丰富的矿物微量元素，但是没有经过燃烧的煤炭含有很高的硫化物，是不可以直接用来养花的。即使经过燃烧、由于其偏碱性、火气大，还需要经过破碎、过筛、充分泡水以后才可以用于养花，而且只能用于养多肉植物和其它对土壤要求不严的盆栽植物，不能用于养殖喜酸的盆栽植物，比如：杜鹃、山茶、茉莉、栀子花等，会导致喜酸的盆栽植物烧根和黄叶。
煤球渣养花虽然可以节约成本，但是来源很有限，加工也麻烦。
随着国家环保政策的加强，许多城市已经被列为禁煤区，开始实行”以气代煤”、”以电代煤”的政策，只有一些早餐店还能收集到燃烧过后的蜂窝煤块。加上处理蜂窝煤球比较麻烦，浸泡、破碎、过筛等需要合适的场地，加上事后打扫卫生也比较麻烦，非常多花友已经不采取这种方式养花了。
伴随着电商的发展，许多常用的养花质料已经非常便宜，都可以成为煤球渣的替代品：
煤球渣养花有一定的局限性，并不适应于所有的盆栽植物，而且它的主要作用是增加土壤的透气性，有机质含量极少，需要与其它的植料进行搭配以后才能用于种花。所以它还有非常多优良的替代品。比如：陶粒、火山岩、珍珠岩、蛭石等，它们价格也不贵，用量也不多，大家也可以选择使用。
煤球渣养花主要有以下三个方面的作用：
配土的时候用于拌土可以增加土壤的透气性，但只适应于多肉植物和其它对土壤要求不严的盆栽植物，且添加比例不宜超过30%。
粗煤球渣用于垫花盆底可以防止泥土流失和盆内积水，起到疏水层的作用。
