百花之中，兰花的花容叶姿艳压群芳，具有极高观赏价值，令养兰人久看不厌，大饱眼福。兰花的根、茎、叶、花和果不同器官中，所含的独特养分，加工成饮品、菜肴，可祛病强身，具有保健食疗之功效。
可以入口的兰花又有食用和药用之分，但兰与许多花卉一样，先从药用价值开始为人所知所用。兰花为宿根，根系肉质而皮薄，易吸收贮藏人体所需的微量元素。民间药方中，很早就有用兰根煎汤或捣汁服用，作清凉解毒、止泻、清肺药。明朝李时珍在《本草纲目》中记载：“兰根有止血之用，可治痰嗽吐血。先痰嗽而吐血者，捣汁冲服，并治淋浊白带。”这部药典中还有兰花全身皆是宝的记述：“兰之花有解郁、调气、和血、宽中的作用;茎可治失眠，清瞳提神;叶甘寒，治阴虚、盗汗，还有开胃清肺，下气平肝功效，果有治疗呕吐、月翳作用。”我国民间还认为兰花的香气有通经活络，舒筋安神，加速血液循环的机理，用兰花作为产妇的催生剂，达到顺利分娩的目的。
此外，兰花还可做成兰花蜜和兰花茶，治病健身。厦门民间流传有一种治咽喉疾病、清热润肺的土药方，叫做“官兰蜜”，就是用将谢的兰花剪下晾干，置于瓶罐中加入优质蜂蜜制成，被视为治喉痛、肺热的灵丹;我国兰花主产区，民间利用素心兰花，与杏仁、瓜蒌，再加少量糖，熬制兰花茶，治疗百日咳等症有奇效。
如今，随着人们生活品位的提升，吃喝追求时尚的观念，吃法五花八门，海鲜宴、山珍宴等等大鱼大肉的豪宴，人们感到胃口不佳的时候，又有了鲜花宴、兰花宴、昆虫宴等开胃的宴席。
兰花的食用内涵与外延也随之扩大。兰花的烹饪方法颇多，炒、炖、煮均可，早有名闻遐迩的川菜名肴兰花肚丝、兰花肉丝，后又有春兰炖鸽、寒兰炖肉、生烫秋兰等等。兰花的香、鲜、脆、嫩等品味，在人们的口腹中淋漓尽致地表现。
现代人对兰花食文化发展得如此深广，也是北魏农学家贾思勰所始料未及的，他曾在《齐民要术》序中云：“花草之流，可以悦目，徒有春花，而无秋实，匹诸浮伪，盖不足存。”时过境迁，现代人种养幽香迷人的兰花不仅悦目，还饱享口福。
